*** 지역농산물을 활용한 건강한 먹거리 제조를 통해 국내산 쌀 소비 촉진활동을 하고 있는 사회적기업 [레인보우팜]의 류정희대표를 만나봤습니다.

Q 레인보우팜에 대해 간단한 소개 부탁드립니다.
***레인보우팜은 지역에서 생산된 농산물과 쌀을 재료로 가공식품을 만드는 기업입니다. 무지개처럼 다양한 쌀 식품을 만들겠다는 의미에서 레인보우팜이라는 상호를 만들게 되었습니다. 현재 “올작”이라는 자체브랜드로 쌀 과자, 쌀 빵, 쌀 생면 등의 제품이 출시되고 있습니다.

Q “사회적기업”레인보우팜의 설립 배경이 궁금합니다.
***계속적으로 쌀 소비가 감소하는 상황에서 우리 쌀을 지키기 위한 방안 모색과 지역 농산물의 생산 및 소비를 확산하기 위한 고민이 있었습니다. 이런 고민 속에서 지역사회공헌형기업 [레인보우팜]을 설립하게 되었고 쌀 가공식품을 메인으로 한 기업 활동을 시작하게 되었습니다. 주원료인 쌀은 재고미를 줄이고 지역 쌀 소비를 확대하기 위해 지역에서 생산된 쌀을 주로 이용하고 있습니다.

Q 레인보우팜의 주요 사업과 활동에 대해 알려주세요.
***쌀가공식품 생산을 주력으로 하는 레인보우팜은 사회적기업으로 운영되고 있으며 지역취약계층 분들에게 매년 자사 제품을 나누는 기부활동을 하고 있습니다.
또한 제품의 판로 확보와 판매영역 확대를 위해 로컬푸드 입점 및 전국인터넷 판매 활성화를 위해 노력하고 있습니다. 향후 쌀과자를 포함한 다양한 제품을 베트남 및 중국 그리고 북미 쪽으로 수출하기 위해 작업 중입니다.

Q 쌀 식품 개발과 지역농산물에 관심을 가지게 된 계기가 무엇인가요?
***아버지가 이런 사업에 관심이 많으셨어요. 농협을 퇴직 하신 후 여러 사업을 하시면서 많은 아이디어를 가지고 계셨는데, 함께 사업을 해보자는 제안에 저도 관심을 가지고 시작하게 되었습니다.

Q 지역사회공헌형 사회적기업으로 시작한 레인보우팜이 집중하는 사업과, 구성원에 대해서도 궁급합니다.
***현재는 쌀을 이용한 제품개발에 집중 하고 있습니다.
레인보우팜은 크게 생산과 사무파트로 나누어져 있고 총 12명으로 구성되어 있습니다. 사무파트에는 연구소가 소속되어있는데 연구소에는 총무를 포함하여 식품을 개발하는 R&D파트 연구원과 현장품질관리 연구원등이 근무하고 있습니다. 연구직과 같은 전문영역을 제외한 직원 분들은 나주지역 취약계층을 포함한 거주민들로 구성함으로써 지역상생을 추구하고 있습니다.

Q 어려운 사회적경제 생태계에서 특별한 성공 비결이 있다면?
***성공보다는 묵묵히 잘 버티고 있다고 생각합니다. 직원분들이 지역민들로 구성되어 있어 지역에 대한 애정이 있고 초기 많은 멤버분들과 함께 해오다보니 성장하는 과정에서 끈끈함이 더 생긴 것 같아요.

Q 사회적기업을 운영하면서 가장 보람 있는 일과 힘들었던 일에 대해 알려주세요.
***외부에서 제품에 대한 긍정적인 평을 들었을 때 가장 보람 있는데 특히 나주지역 쌀을 이용한 제품이기에 좋은 평가를 받으면 기쁨이 더 큰 것 같습니다. 힘든 점은 아무래도 기업운영부분에 있어서 자금부분이 가장 힘듭니다. 지금은 사회적기업으로써 인건비가 어느 정도 지원 되고 있어 도움이 되지만, 지원이 만료되는 시기에 어떻게 해결해 나가야할지 여러 방법을 모색 중입니다.


Q 판로에 대한 고민도 많을 텐데, 판로개척을 위해 바라는 점이 있다면?
***판매를 위해 업체에 입점하는 경우가 늘어나는데, 입점 후 업체의 사후관리가 필요하다고 생각합니다. 특히 제품노출이 잘 되게끔 지원해 주시면 좋겠다는 생각이 들어요. 예를 들면 새로운 제품을 눈에 띄는 곳에 진열한다면 고객들에게 훨씬 홍보효과가 있을 것 같습니다.

Q 일자리창출형 사회적경제기업으로써 대표님이 추구하는 최고의 가치와, 앞으로 이루고 싶은 일은 무엇일까요?
***지역상생을 위해 사회적 기업을 시작하게 되었습니다. 앞으로도 지역농산물을 활용하고 지역의 취약계층민을 직원으로 고용해 초심을 잃지 않고 꾸준히 지역상생을 이룰 수 있는 일을 하고 싶습니다.
국내산 지역농산물의 특성상 원재료의 단가가 높아 힘들지만 지역농산물을 계속 사용함으로써 나주의 특산품이 배 이외에도 나주쌀을 이용하여 만든 다양한 제품이 있다는 것을 더 많이 그리고 널리 알리고 싶습니다.



사진: 공익활동지원센터